Polacy w Phoenix Suns

Polacy w NBA

Nie wszyscy wiedzą, że historia Polaków w NBA jest w dużej części historią Polaków w Phoenix Suns. Wszyscy nasi rodacy, którzy zagrali w najlepszej lidze świata, grali w Phoenix Suns! Mało tego, w sezonie 2003/2004 w składzie Suns pojawiło się dwóch Polaków! Słońca są zatem najbardziej „polskim” zespołem NBA.

Pierwszy Polak w NBA i w Phoenix Suns

Cezary Trybański był tym pierwszym graczem znad Wisły, który w 2002 roku pojawił się na parkietach NBA. Podpisał wówczas dosyć okazały trzyletni kontrakt z Memphis Grizzlies o wartości 4,8 miliona dolarów. Jako wysoki, mierzący 218 cm center, Cezary trafił do NBA dzięki pokazowemu treningowi zorganizowanemu przez jego agenta. Na treningu pojawili się skauci z kilku klubów ligi NBA. Spotkanie to zaowocowało zaproszeniami na testy do dziewięciu zespołów najlepszej ligi świata, a na zatrudnienie Polaka zdecydowali się Memphis Grizzlies, którego przedstawicielem był legendarny Jerry West.

Debiutancki sezon (2002/2003) był najlepszym sezonem Trybańskiego w NBA, jednym z dwóch, które w niej rozegrał. Cały sezon spędził w Memphis, gdzie wystąpił w 15 spotkaniach, występując na parkiecie średnio 5,7 minuty, zdobywając średnio 0,9 punktu i 0,9 zbiórki.

Przed kolejnym sezonem w ramach wymiany trafił do Phoenix Suns, gdzie zadomowił się jedynie na 3 miesiące. Wystąpił zaledwie w czterech spotkaniach, grając średnio 2,5 minuty i notując praktycznie zerowe statystyki. 5 stycznia 2004 roku w ramach dużej wymiany został oddany do New York Knicks. W ramach tej wymiany do Phoenix Suns trafił m.in. Maciej Lampe – drugi Polak w NBA!

Maciej Lampe – drugi Polak w lidze NBA

Mierzący 212 cm, silny skrzydłowy i center, Maciej Lampe, trafił do NBA poprzez nabór draftu w 2003 roku, w którym został wybrany z numerem 30 przez New York Knicks. W barwach tego zespołu nie zagrał ani jednego meczu, a w styczniu 2004 roku został odesłany do Phoenix Suns w ramach wymiany, w której barwy klubowe zmieniło aż 8 graczy.

Debiut Trybańskiego w Phoenix Suns, był debiutem Trybańskiego w NBA. W swoim pierwszym meczu (przegranym 84-86 z San Antonio Spurs), Maciej spędził na parkiecie 2 minuty i 20 sekund, oddając w tym czasie jeden niecelny rzut i rejestrując jedno przewinienie osobiste. W debiutanckim sezonie 2003/2004 rozegrał w barwach Suns 21 spotkań przebywając w nich średnio 10,7 minut na parkiecie i zdobywając średnio 4,6 punktu oraz 2,1 zbiórki. To był pierwszy z trzech sezonów Trybańskiego w NBA.

W sezonie 2004/2005, Maciej zagrał jeszcze w 16 meczach w pomarańczowej koszulce zanim został oddany do New Orleans Hornets. Zdobywał wtedy średnio 2,8 punktu i 2 zbiórki w ciągu 7 minut spędzonych na parkiecie. W ramach wspomnianej wymiany z New Orleans, do Phoenix Suns trafił Jim Jackson oraz prawo do wyboru w drugiej rundzie draftu 2005 roku. Dzięki temu wyborowi do NBA trafił Marcin Gortat.

Do trzech razy sztuka – Marcin Gortat

Nie umniejszając Cezaremu Trybańskiemu i Maciejowi Lampe, dopiero Marcin Gortat (211 cm wzrostu, center / silny skrzydłowy), jako trzeci Polak, który zagrał w NBA, wyraźnie zapisał się na kartach historii ligi. Rozegrał w lidze aż 12 sezonów, broniąc w tym czasie barw czterech zespołów: Orlando Magic, Phoenix Suns, Washington Wizards oraz Los Angeles Clippers.

Marcin Gortat został wybrany z numerem 27 drugiej rundy draftu w 2005 roku (57 numer ogólnie) przez Phoenix Suns, został jednak natychmiast oddany do Orlando Magic. Tam nie zadebiutował w ani w pierwszym, ani w drugim sezonie po drafcie. Te dwa sezony spędził w niemieckim klubie Rhein Energie Köln. Swój debiut w NBA Gortat zaliczył dopiero 1 marca 2008 roku w meczu z New York Knicks zdobywając 2 punkty i 1 zbiórkę.

W czterech sezonach spędzonych w Orlando, Gortat, wchodząc z ławki, zdobywał średnio 3,7 punktu oraz 4,3 zbiórki. Miewał jednak dobre mecze, zwiastujące jego potencjał. Kiedy z powodu kontuzji zastępował Dwighta Howarda, wychodząc w pierwszej piątce, notował nawet double-double. W okresie gry w Orlando Magic, Marcin Gortat stał się pierwszym Polakiem, który:

• zagrał w pierwszej piątce zespołu NBA,
• wystąpił w playoffs,
• wystąpił w pierwszej piątce w meczu playoffs,
• zagrał w finałach NBA.

Gortat trafił do Phoenix Suns (razem z Vince Carterem i Mickaelem Pietrusem) 18 grudnia 2010 w ramach wymiany za Jasona Richardsona, Hedo Türkoğlu oraz Earla Clarka. Suns mieli do zapełnienia lukę po Amare Stoudemire, który odszedł do New York Knicks, więc tym samym Gortat pojawiał się na parkiecie częściej i na dłużej jak w Magic. W swoim pierwszym sezonie w Arizonie, grając u boku Stevea Nasha i Granta Hilla, notował średnio 13 punktów i 9 zbiórek w ciągu 30 minut gry oraz 12-krotnie wychodził na parkiet w pierwszym składzie. Kolejny sezon (2011/2012) był najlepszym sezonem kariery Gortata w zakresie średniej punktowej. W 66 meczach, w których zawsze był centrem podstawowego składu, notował średnio 15,4 punktu i 10 zbiórek. W sezonie 2011/2012 Marcin Gortat był liderem Phoenix Suns w pod względem średniej punktów i zbiórek.

Sezon 2012/2013 był trzecim i ostatnim sezonem Gortata w Phoenix Suns. Zagrał w 61 meczach, zawsze w podstawowym składzie, zdobywając średnio 11,1 punktu oraz 8,5 zbiórki na mecz. W 182 występach w barwach Phoenix Suns, Marcin Gortat zanotował w sumie 69 double-double. Niestety w żadnym z sezonów rozegranych w Arizonie nie awansował do fazy playoffs.

Przed kolejnym sezonem, 25 października 2013 roku, Gortat (razem z Shannonem Brownem, Malcolmem Lee i Kendallem Marshallem) został wytransferowany do Washington Wizards w zamian za Emekę Okafora i chroniony wybór pierwszej rundy draftu 2014. Co ciekawe, Emeka Okafor nigdy nie wystąpił w koszulce Phoenix Suns, ponieważ wykryto u niego przepuklinę dysku szyjnego, przez co stracił klika sezonów.

W Washington Wizards Marcin Gortat spędził kolejne 5 sezonów, gdzie stale pełnił funkcję centra podstawowej piątki. W drużynie ze stolicy rozegrał 402 mecze legitymując się troszkę gorszymi średnimi jak w Suns. Grając w Wizards, 28 grudnia 2015 roku, Gortat otrzymał wyróżnienie gracza tygodnia konferencji wschodniej.

Ostatni, niepełny sezon w NBA, Gortat spędził w Los Angeles Clippers, gdzie trafił w ramach wymiany za Austina Riversa. 7 lutego 2019 roku klub ogłosił zwolnienie Gortata w formie wykupienia kontraktu. Rok później Marcin Gortat ogłosił zakończenie kariery.

Zobacz zdjęcia